Danh ca Phương Dung, tên thật là Nguyễn Phan Phương Dung, sinh ngày 9 tháng 8 năm 1946 tại Gò Công (nay thuộc tỉnh Tiền Giang). Bà được biết đến với biệt danh “Nhạn Trắng Gò Công”, do thi sĩ Hà Huy Hà đặt tặng .

Phương Dung bắt đầu sự nghiệp ca hát từ năm 1959, khi mới 13 tuổi, tham gia cuộc thi tuyển chọn ca sĩ của Đài phát thanh Sài Gòn. Dù không đoạt giải cao, bà được giới thiệu đi hát tại một số tụ điểm. Năm 1961, bà được Hãng đĩa Việt Nam mời thu âm ca khúc đầu tiên “Đường về khuya” của nhạc sĩ Minh Kỳ và Lê Dinh. Năm 1962, bà nổi tiếng với ca khúc “Nỗi buồn gác trọ” của nhạc sĩ Hoài Linh và Mạnh Phát .

Năm 1964, bà ký hợp đồng độc quyền với Hãng đĩa Sóng Nhạc, cùng với Trúc Mai, Minh Hiếu và Thanh Thúy. Ca khúc “Những đồi hoa sim” (phổ thơ Hữu Loan) do bà thể hiện được phát hành và trở thành một trong những đĩa nhạc bán chạy nhất thời bấy giờ .